A entidade gestora do Polo de Peniche do Hub Azul, Smart Ocean - Associação para a Promoção e Desenvolvimento do Parque de Ciência e Tecnologia do Mar de Peniche, de que a NERLEI é sócia, aprovou no passado dia 17 de agosto de 2023, a abertura e o lançamento do concurso internacional para a empreitada de construção do edifício Smart Ocean Open Labs.
Este edifício proporcionará as condições adequadas para o surgimento de um ecossistema de inovação para a economia azul na região Oeste, através da promoção de uma modernização sustentável dos setores tradicionais (ex. pesca, processamento pescado, turismo) e do desenvolvimento dos setores emergentes (ex. aquacultura, biotecnologia, digitalização). O polo de Peniche do Hub Azul é um investimento do Plano de Recuperação e Resiliência, incluído na componente Mar, integrando a Rede Nacional de Infraestruturas para a Economia Azul.
O Smart Ocean - Parque de Ciência e Tecnologia do Mar de Peniche pretende reforçar a sua capacidade de apoio a startups e a projetos empreendedores da economia azul, através da construção de um conjunto de infraestruturas de suporte, com elevada eficiência energética, para a dinamização e acolhimento de programas de aceleração e incubação de empresas em fase inicial de crescimento.
O Smart Ocean Open Labs, que será edificado no Porto de Pesca de Peniche, irá disponibilizar uma área para acolhimento empresarial, com módulos startup e escritórios para acolhimento empresarial. Os módulos startup serão especificamente definidos para acolher empresas da área da aquacultura, biotecnologia e inovação alimentar. Os espaços de acolhimento empresarial serão complementados com áreas de apoio I&D, dotados de equipamentos cientifico-tecnológicos para utilização por parte empresas que venham a instalar-se no Parque de Ciência e Tecnologia do Mar de Peniche.
Esta infraestrutura pretende ser um polo de atração empresarial, de capacitação de empresas e da sociedade, e de cooperação entre a economia, a inovação e o conhecimento científico. Afirmar-se-á como agente catalisador de uma economia regional baseada na exploração sustentável dos recursos marinhos, fortemente empreendedora, tirando partido de um trabalho em rede e parcerias nacionais e internacionais. Pretende igualmente promover oportunidades para o desenvolvimento de contextos de cocriação e inovação aberta com o cluster marítimo local/regional e em áreas como a aquacultura, a biotecnologia, a inovação alimentar, o turismo costeiro e as tecnologias digitais. O Parque de Ciência e Tecnologia do Mar de Peniche, irá localizar-se no Porto de Peniche, sob jurisdição da Docapesca – Portos e Lotas, S.A., incluirá infraestruturas já existentes como o caso do edifício CETEMARES - Centro de I&D, Formação e Divulgação do Conhecimento Marítimo do Instituto Politécnico de Leiria, e possuirá áreas para a instalação de empresas relacionadas com a economia azul.
De referir que a Associação Smart Ocean possui como sócios fundadores o Município de Peniche, a Docapesca – Portos e Lotas, S.A., o Instituto Politécnico de Leiria e o Biocant, e como sócios efetivos a NERLEI – Associação Empresarial da Região de Leiria, a ADEPE – Associação para o Desenvolvimento de Peniche e Pontos Aqua Lcc. No final de 2022, a Smart Ocean possuía acordos de cooperação com 6 startups da área da economia azul nomeadamente Aqualgae, Atlantic Cellar, Biomimetx, Bitcliq, Flying Sharks e Seaentia, refletindo a enorme necessidade e oportunidade deste tipo estruturas de suporte ao desenvolvimento da economia do mar.